매일 반복되는 잇몸출혈, 입안 문제로만 봐도 될까요? 만성염증·혈관내피·경동맥초음파까지 알아봅니다

서울 강남구 도곡동, 양재역 인근 라이프의원입니다. 양치 후 한두 번 잇몸에서 피가 났다고 해서 혈관질환을 걱정할 필요는 없습니다. 칫솔질을 너무 강하게 했거나 잇몸에 일시적인 자극이 있었을 수도 있기 때문입니다.

하지만 잇몸출혈과 잇몸 붓기가 반복되고 치주염이 지속되는 상태라면, 우선 치과에서 잇몸 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다. 그리고 치주염은 단순히 입안에만 국한된 문제인지에 대해서도 다양한 연구가 이루어지고 있습니다.

최근에는 치주염을 만성 염증이라는 관점에서 전신 건강과 함께 살펴보는 연구가 이어지고 있습니다. 특히 치주염이 있는 사람에서 동맥경화성 심혈관질환의 위험이 더 높게 관찰되는 연관성이 여러 연구에서 보고되어 있습니다.

다만 이것이 곧 “치주염이 직접 동맥경화를 일으킨다”거나 “잇몸에서 피가 나면 혈관질환이 있다는 뜻”은 아닙니다.

Q. 왜 치주염을 이야기하면서 심혈관질환 동맥경화까지 언급하나요?

두 질환을 연결해 설명할 때 중요한 키워드 중 하나가 ‘만성염증’입니다.

치주염은 치태 속 세균에 대한 면역·염증 반응이 지속되면서 치아 주변 조직이 손상되는 만성 염증성 질환입니다.

이러한 치주 염증은 입안에만 머무는 것이 아니라, 일시적인 균혈증이나 염증 신호를 통해 전신 염증 반응과 연관될 가능성이 연구되고 있습니다.

쉽게 정리하면,

치태·세균 축적 → 잇몸 염증·치주염 → 반복되는 국소 염증 → 전신 염증 반응과의 연관성

으로 이해할 수 있습니다.

그리고 이 과정에서 심혈관 분야가 주목하는 연결고리 중 하나가 바로 혈관내피 기능입니다.

Q. 양치할 때 잇몸에서 피가 나면 치주염인가요?

반드시 치주염인 것은 아니지만, 반복적으로 피가 난다면 잇몸 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

잇몸출혈은 강한 칫솔질 등 일시적인 자극으로도 발생할 수 있습니다. 하지만 흔한 원인 중 하나는 치아 주변에 쌓이는 치태(세균막)와 치석에 의한 잇몸 염증입니다.

초기에는 잇몸이 붓고 피가 나는 치은염으로 나타날 수 있으며, 염증이 진행해 치아를 지지하는 조직과 치조골까지 손상되면 치주염이라고 합니다.

치주염은 뚜렷한 통증 없이 진행되기도 하며, 잇몸출혈 외에도 입냄새, 잇몸 내려앉음, 치아 흔들림 등이 나타날 수 있습니다.

따라서 반복적인 잇몸출혈은 치과에서 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 

특히 치주염처럼 만성적인 염증이 지속되는 상태는 전신 염증 반응 및 심혈관 질환과의 연관성도 연구되고 있어, 고혈압.당뇨.고지혈증 등 위험인자가 있다면 혈관 건강도 함께 살펴볼 필요가 있을 수 있습니다.

Q. 입안의 염증이 어떻게 멀리 있는 혈관과 연결될 수 있나요?

현재 연구에서 주목하는 연결고리는 ‘일시적 균혈증’과 ‘만성적인 전신 염증 반응’입니다.

1단계 : 치태와 잇몸 염증

치아 주변에 치태가 축적되면 세균에 대한 면역반응으로 잇몸에 염증이 생길 수 있습니다.

2단계 : 치은염에서 치주염으로

염증이 깊어지면 치아를 지지하는 조직이 손상되고 치주낭이 형성되는 치주염으로 진행할 수 있습니다.

3단계 : 일시적 균혈증

치주염으로 잇몸 조직에 염증이 지속되면 구강 내 세균이나 세균 성분이 일시적으로 혈액에 들어갈 수 있습니다. 

4단계 : 전신 염증 반응과의 연관성

치주염이 있는 사람에서는 CRP, IL-6 등 전신 염증 지표가 높게 관찰되는 경향이 보고되어 있습니다.

5단계 : 혈관내피 기능과 동맥경화 과정

이러한 만성적인 염증 환경은 혈관 안쪽을 덮는 혈관내피의 기능 저하와 연관될 가능성이 연구되고 있습니다. 혈관내피 기능장애와 염증은 LDL 콜레스테롤의 혈관벽 축적과 면역세포 반응 등이 이어지는 동맥경화 과정에서 중요한 역할을 합니다.

따라서 현재 근거를 한 줄로 정리하면,

치태·치주염 → 국소 만성염증 및 일시적 균혈증 → 전신 염증 반응 → 혈관내피 기능 저하와의 연관성 → 동맥경화 과정과의 연관성으로 이해할 수 있습니다.

다만 치주염이 곧바로 동맥경화를 일으킨다는 뜻은 아닙니다. 두 질환은 흡연, 당뇨병, 비만, 나이 등 공통 위험인자도 가지고 있을 수 있다는 점입니다.

Q. 혈관내피는 왜 동맥경화에서 중요한가요?

혈관내피는 혈관 안쪽을 덮고 있는 세포층으로, 혈관 건강의 '관리실'과 같은 역할을 합니다.

즉, 혈관내피세포는 혈관의 수축과 이완, 혈액응고, 염증세포의 부착 등에 관여하며 일산화질소(NO)와 같은 물질을 통해 혈관이 적절하게 이완될 수 있도록 돕습니다

앞서 말씀드린 혈관 안쪽을  덮고 있는 내피 표면은 글리코칼릭스라는 '솜털' 같은 당단백질 층으로 덮여 있는데, 이 층이 혈관 벽을 보호하는 첫 번째 방어선 역할을 합니다. 

반대로 흡연, 고혈압, 고혈당, 이상지질혈증과 만성적인 염증·산화스트레스가 반복되면 내피 기능이 저하될 수 있습니다.

혈관내피 기능이 좋지 않은 환경에서는 LDL 콜레스테롤과 염증세포가 혈관벽에 축적되는 과정이 촉진되고, 장기간에 걸쳐 동맥경화 플라크가 형성될 수 있습니다.  실제로 여러 연구에서 치주염이 있는 분들은 혈관내피 기능이 저하되고 CRP 등 전신 염증 지표가 높게 나타나는 경향이 보고되어 있습니다.

이는 잇몸의 만성 염증을 잘 관리하는 것이 단순히 구강 건강에만 그치지 않고, 전신 염증 부담을 줄이고 혈관 건강을 함께 관리하는 데 의미가 있을 가능성을 보여줍니다.

물론 치주 치료만으로 심근경색이나 뇌졸중을 예방한다고 단정할 수는 없기 때문에, 구강의 만성염증 관리도 전신 혈관 건강을 위한 혈압·혈당·콜레스테롤·흡연 등 기존의 심혈관 위험인자 역시 함께 관리의 한 부분으로 볼 수 있다는 것이 중요합니다.

Q. 어떤 분이라면 혈관 건강도 함께 살펴보는 것이 좋을까요?

잇몸출혈만 있다고 해서 모든 분에게 심혈관 검사가 필요한 것은 아닙니다.

다만 치주염이 있으면서 동시에

-고혈압이 있거나

-당뇨병 또는 혈당이 높은 경우

-LDL콜레스테롤 등 이상지질혈증이 있는 경우

-흡연 중인 경우

-조기 심근경색·뇌졸중의 가족력이 있는 경우

-이미 협심증이나 동맥경화 진단을 받은 경우

라면 구강 건강과 함께 전반적인 심혈관 위험인자도 함께 점검해 보는 것이 좋습니다.

특히 걷거나 계단을 오를 때 가슴이 조이거나 답답하고, 호흡곤란이나 식은땀이 반복된다면 잇몸 문제와 별개로 심장 상태를 확인하는 평가가 필요할 수 있습니다.

Q. 서울 강남 양재역 '라이프의원'에서는 혈관을 어떻게 확인하나요?

라이프의원에서는 환자의 증상과 위험인자를 먼저 확인한 뒤 필요한 경우 혈액검사, 심전도, 심장초음파, 경동맥초음파 등을 통해 심혈관 상태를 살펴봅니다.

특히 경동맥초음파는 목을 지나 뇌로 혈액을 공급하는 경동맥을 초음파로 관찰해 혈관벽에 플라크가 있는지, 혈관이 좁아져 있는지 등을 전신 동맥경화 상태를 짐작하는 데 참고하는 대표적인 비침습 검사입니다. 방사선 노출이 없고 검사 시간도 짧습니다.

혈액검사의 경우

· hs-CRP(고감도 C-반응단백) : 몸 안의 미세한 만성염증 정도를 보는 지표

· LDL·HDL 콜레스테롤, 중성지방 : 이상지질혈증 확인

· 공복혈당·당화혈색소 : 혈당 관리 상태 확인

또한 증상이나 위험인자가 없는 모든 사람에게 무조건 필요한 검사도 아니므로 나이, 혈압, 혈당, 콜레스테롤, 흡연력, 생활습관, 가족력 등을 종합해 검사 필요성을 판단하는 것이 중요합니다.

Q. 치주염이 있다면 혈관 건강 관리는 어떻게 해야 하나요?

잇몸의 만성 염증을 관리하는 것과 함께 심혈관 위험인자를 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

반복되는 잇몸 염증이나 치주염이 있다면 정기적인 치과 검진과 스케일링, 올바른 칫솔질과 치실·치간칫솔 사용 등으로 구강 건강을 관리하는 것이 권해드립니다.

동시에 혈관 건강을 위해서는 금연, 혈압 관리, LDL콜레스테롤 등 이상지질혈증 관리, 혈당 조절, 규칙적인 운동과 적정 체중 유지가 중요합니다.

치주염과 심혈관질환은 흡연, 당뇨병, 비만 등 여러 위험인자를 공유하기 때문에, 잇몸 건강과 혈관 건강을 따로 보거나 서로 대신하는 치료가 아니라 각각 함께 관리해야 하는 관점이 필요합니다. 

Q. 라이프의원 김성국 원장의 '엔도셀테라피'는 어떤 프로그램인가요?

혈관내피 기능 관리에 초점을 둔 특허 기반 혈관 관리 프로그램입니다.

엔도셀테라피는 김성국 원장이 직접 연구해 특허 등록과 상표 등록을 마친 프로그램입니다. 약학 조성물 투여와 체외역박동술(EECP)을 따로 하지 않고 정해진 순서와 시간에 맞춰 함께 적용하는 것이 특징입니다.

(관련 기술은 특허 제10-2878403호, 엔도셀테라피 명칭은 상표등록 제40-2188734호로 등록되어 있습니다.)

- 약학 조성물 투여 : 티옥트산은 항산화 작용, EDTA는 킬레이션(금속 이온 결합·배출) 작용으로 혈관 환경 관리를 목표로 함

- 체외역박동술(EECP) : 비수술적 기기. 심장이 이완할 때 하체 혈관을 순차적으로 압박

※ 엔도셀테라피는 모든 분께 똑같이 적용하는 프로그램이 아닙니다. 경동맥초음파, 혈액검사, 복용 중인 약, 신장 기능 등을 확인한 뒤 적용 여부와 방법을 결정합니다. 기존에 처방받은 혈압약·고지혈증약을 대신하는 것이 아니라 함께 관리하는 방향으로 진행합니다.

Q. 결국 ‘피나는 잇몸’에서 우리가 확인해야 할 것은 무엇일까요?

양치할 때 피가 난다고 해서 곧바로 동맥경화를 걱정하실 필요는 없습니다.

하지만 매일 반복되는 잇몸출혈을 단순히 “피곤해서 그렇겠지”라고 방치하는 것도 바람직하지 않습니다.

잇몸의 만성 염증은 먼저 치과에서 원인을 확인하고 치료해야 합니다.

그리고 고혈압·당뇨·고지혈증·흡연·가족력처럼 심혈관 위험인자를 함께 가지고 있다면 그 기회에 내 혈관 상태도 함께 돌아보는 것이 좋습니다.

입안과 혈관은 서로 전혀 관계없는 두 개의 몸이 아닙니다.

치주염과 심혈관질환의 관계를 이야기할 때 중요한 메시지는

“잇몸에서 피가 나면 동맥경화가 생긴다”가 아니라, 우리 몸에 반복되는 만성 염증과 위험인자를 한 부분만 보지 말고 전체적으로 관리해야 한다는 것입니다.

서울 강남·도곡동·양재역 인근에서 혈압, 혈당, 콜레스테롤이나 동맥경화 위험이 걱정되신다면 라이프의원 순환기내과에서 현재 위험요인과 증상을 먼저 살펴보고, 필요한 경우 심전도·심장초음파·혈액검사·경동맥초음파 등을 바탕으로 혈관 관리 방향을 상담해 보시기 바랍니다.

작은 잇몸출혈 하나만으로 혈관질환을 진단할 수는 없지만, 반복되는 염증을 계기로 내 몸 전체의 위험인자를 다시 살펴보는 것은 의미가 있습니다.

 라이프의원 ☎ 02-529-7111

 http://pf.kakao.com/_xllApK/chat

 https://www.lifeclinic.co.kr/

※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 검사와 치료 방법은 개인 상태에 따라 달라질 수 있고, 부작용이 생길 수 있으므로 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.